Support de diffusion de la culture populaire, la photographie de plateau de cinéma est aussi un objet de référence pour de nombreux artistes. Sa pratique est pourtant peu connue, absente des histoires de la photographie, comme de celles de l’art et du cinéma. À travers la figure de Pierre Zucca, Théâtre optique propose un regard sur la photographie de plateau comme genre photographique. À la fois publicitaire et scientifique, celle-ci atteste de la réalité de la fiction des films qu’elle représente. Image-matière, elle est destinée aux agences de presse pour être recadrée, colorisée, multipliée, avant de nous parvenir, punaisée dans les vitrines des cinémas, comme photo d’exploitation.

Comment traduire la durée et le mouvement d’un plan de film en une image ? Délibérément anachronique, Pierre Zucca revisite les débuts de la photographie, quand la pose longue était de mise. Par une forme subtile d’exagération, le photographe remet en scène, condense un plan ou un mouvement de caméra. Il compose des tableaux, toujours attentif à la suspension des récits qu’il propose. Indépendamment des films qu’elles représentent, les images se répondent, d’un geste à un regard, et témoignent du plaisir de Zucca à mettre en scène ces théâtres immobiles et silencieux.

La présentation de deux livres hors-cinéma complète l’exposition : Le yoga par l’image, une étude de mouvement, et La monnaie vivante, sur la transformation des désirs individuels en matière première. Avec des dispositifs pré-cinématographiques, de Marey aux tableaux vivants du 19^e siècle, dans l’équilibre surprenant entre texte, page et image, apparaissent de nouvelles perspectives qui reflètent les dimensions théâtrales et chorégraphiques caractéristiques de la photo de plateau et d’exploitation.

Fruit d'un intérêt immodéré pour la photographie de plateau, Théâtre optique a bénéficié d’une bourse de recherche de l’Institut pour la photographie à Lille, où une première version de l’exposition a été présentée en 2021.

Aurélien Froment